材料是人类生存、社会发展、科技进步的物质基础，是现代科技革命的先导，是当代文明的三大支柱之一。每一种重要的新材料的发现和应用，都把人类支配自然的能力提高到一个新水平，给社会生产和生活面貌带来巨大改观，将物质文明程度推向前进。

材料工业是国民经济的基础产业，新材料是材料工业发展的先导，是重要的战略性新兴产业。科技革命迅猛发展，新材料产品日新月异，产业升级、材料换代步伐加快。新材料技术与纳米技术、生物技术、信息技术相互融合，结构功能一体化、功能材料智能化趋势明显。材料的低碳、绿色、可再生循环等环境友好特性倍受关注。

目前，非材料专业的同学在专业培养计划里一般没有开设材料科学与工程相关的课程，主要是通过学校的自然工程类公共选修课学习和掌握相关材料科学与工程的知识。但这些课程主要是侧重某一方面的材料或以材料应用分类为介绍，内容更新较慢，而没有以新材料的特性介绍其可应用领域，授课内容缺乏对非材料专业学生新材料应用创新思维的培养，特别是基于新材料特性的新产品和新功能开发思维。

    新材料进入一个蓬勃发展阶段，本课程项目将综合国内外知名研究机构和公司研究进展、科技媒体评论以及行业热点研究初选出20大新材料，重点介绍新材料的特异性能与基于该新特征下的可应用行业和产品及对人类社会的影响，以期通过该课程的学习使非材料类学生能够认识了解新材料特性，并把该材料应用到所学行业，为其进行科技创新打下坚实基础。